Förnybar och fossilfri energi – vad är skillnaden?

Förnybar energi fylls på naturligt

Förnybar energi kommer från energikällor som återskapas genom naturliga processer.

Dit räknas bland annat solenergi, vindkraft, vattenkraft, geotermisk energi och biomassa. EU:s definition av förnybar energi omfattar också exempelvis vågkraft, tidvattenenergi, biogas och energi från omgivningen.

Gemensamt är att energikällan inte bygger på ändliga fossila bränslen.

(LÄNKA: Vad är förnybar energi?)

Fossilfri energi handlar om fossila bränslen

Begreppet fossilfri beskriver i stället vad energin inte kommer från.

Fossila bränslen är framför allt kol, olja och fossil gas. När energi produceras utan dessa bränslen kan den beskrivas som fossilfri.

Det innebär att förnybara energislag som vindkraft, solkraft och vattenkraft också är fossilfria. Men fossilfri energi omfattar mer än bara förnybar energi.

Kärnkraft är fossilfri men inte förnybar

Kärnkraft är det tydligaste exemplet på varför begreppen inte betyder samma sak.

Kärnkraft producerar el utan att använda fossila bränslen och räknas därför som fossilfri. Däremot bygger produktionen på kärnbränsle som inte är en förnybar energikälla enligt EU:s definition.

Det betyder att:

• vindkraft är både förnybar och fossilfri

• solkraft är både förnybar och fossilfri

• vattenkraft är både förnybar och fossilfri

• kärnkraft är fossilfri men inte förnybar

Skillnaden är viktig när man jämför olika sätt att beskriva elproduktion och energisystem.

Förnybart betyder inte automatiskt utan klimatpåverkan

Att en energikälla är förnybar betyder inte att den saknar miljö- eller klimatpåverkan.

Alla energislag kräver resurser för exempelvis byggnation, material, transporter och drift. Vattenkraft påverkar vattendrag och ekosystem, vindkraft kräver mark och material och bioenergi behöver produceras på ett hållbart sätt.

Begreppet förnybar beskriver alltså energikällans ursprung, inte hela dess miljöpåverkan.

Därför behöver olika energislag bedömas ur flera perspektiv.

Varför används båda begreppen?

Förnybar och fossilfri används för att beskriva olika egenskaper hos energiproduktionen.

Förnybar energi handlar om huruvida energikällan kan förnyas naturligt. Fossilfri energi handlar om huruvida fossila bränslen används.

Båda begreppen är relevanta när man pratar om energiomställningen, eftersom samhället både behöver minska användningen av fossila bränslen och utveckla ett energisystem som kan leverera tillräckligt med energi över tid.

(LÄNKA: Vad innebär energiomställningen?)

Olika energislag kompletterar varandra

Energikällor har olika egenskaper.

Sol- och vindkraft varierar med vädret. Vattenkraft kan i många fall regleras efter behov, medan andra produktionsslag fungerar på andra sätt.

Det betyder att ett energisystem behöver hantera både hur mycket energi som produceras och när den finns tillgänglig.

Därför blir även elnät, energilagring, flexibilitet och effektiv energianvändning viktiga delar av helheten.

(LÄNKA: Framtidens energisystem)

Två begrepp med olika betydelse

Det enklaste sättet att skilja begreppen åt är:

Förnybar energi = energi från källor som förnyas naturligt.
Fossilfri energi = energi som produceras utan fossila bränslen.

Mycket förnybar energi är alltså också fossilfri, men all fossilfri energi är inte förnybar.

När du känner till skillnaden blir det lättare att förstå hur olika energislag beskrivs och vilken roll de kan spela i energiomställningen.