När Varberg Energi körde elbil före nästan alla andra

Mer än 30 år innan elektrifiering blev en självklar del av samhället valde bolaget att investera i en teknik som de flesta fortfarande såg som opraktisk och långt från kommersiell verklighet.

När man tittar tillbaka på Varberg Energis historia är det lätt att se ett tydligt mönster. Från tidiga satsningar på vindkraft till dagens arbete med energiflexibilitet, batterilager och smarta energisystem har bolaget gång på gång valt att utforska ny teknik långt innan den blivit etablerad.

Ett av de kanske mest oväntade exemplen är en liten dansk elbil som dök upp i Varberg hösten 1993.

En liten dansk elbil med en större idé bakom sig

Hösten 1993 köpte Varberg Energi sin första moderna elbil. Det var en danskbyggd citybil av modellen Kewet, driven helt på batterier och utvecklad för kortare transporter i stadsmiljö.

Elbilen kunde köras i upp till åtta timmar på en laddning och hade en topphastighet på cirka 70 kilometer i timmen. Tillsammans med Varbergs kommun köptes två Kewet-bilar in för att testa hur eldrivna transporter skulle kunna fungera i praktiken.

På den tiden var elbilar något mycket få trodde på. Tesla existerade inte och laddinfrastruktur var i princip obefintlig. För de flesta var bensin och diesel det enda realistiska alternativet.

Men för Varberg Energi handlade satsningen om något större än själva bilen. Inköpet var ett led i bolagets arbete med att hitta mer miljövänliga alternativ och utforska framtidens energilösningar. Det handlade om att våga testa idéer som ännu inte blivit självklara.

Bakom flera av projekten fanns Allan Carlsson, som under många år drev utvecklingsfrågor inom bolaget. Redan innan elbilssatsningen hade Varberg Energi varit först i Sverige med att testa naturgasdrivna personbilar.

Först med att testa nya lösningar

Under början av 1990-talet engagerade sig Varberg Energi i flera utvecklingsprojekt kopplade till alternativa drivmedel och framtidens transporter. 1991 blev bolaget först i landet med att testa naturgasdrivna personbilar.

Projektet drevs tillsammans med Vattenfall och byggde på att skapa praktisk erfarenhet av hur nya drivmedel skulle kunna fungera i vardagen. Efter två års användning konstaterades att försöket fungerade väl och fler fordon etablerades successivt i området.

Satsningarna visar tydligt vilken roll Varberg Energi ville ta redan då. Inte bara som energibolag, utan som en aktiv utvecklingspartner för framtidens samhälle.

Visionen stannade inte vid Kewet

Engagemanget stannade heller inte vid de första elbilarna. Året därpå gick Varberg Energi även in finansiellt i ett projekt kring den danska elbilen Ellert, en liten trehjulig elbil som väckte stor uppmärksamhet under 1990-talet.

Målet var att etablera tillverkning i Varberg och Tanums kommun och samtidigt skapa nya arbetstillfällen i regionen. Projektet lyckades dock aldrig säkra full finansiering och satsningen såldes senare vidare till Tyskland.

Även om projektet aldrig blev verklighet visar det tydligt vilken ambition som fanns. Att kombinera energiinnovation, lokal utveckling och framtidstro.